El transbordador Atlantis, con siete astronautas a bordo, ha partido hoy del Centro Espacial Kennedy para una misión de 11 días destinada a reparar y mejorar las capacidades del telescopio orbital Hubble.
La nave ha partido a las 18.01 horas (las 20.01, en horario peninsular español) y, si se cumple todo el programa de la misión, que incluye cinco jornadas de labores extravehiculares, volverá al centro Kennedy el viernes, 22 de mayo. Los planes para la reparación de algunos equipos, el mantenimiento de otros, y la instalación de instrumentos aún más potentes en el Hubble se postergaron durante meses debido a diferentes problemas técnicos.
El Hubble, colocado en órbita en 1990 durante un viaje del transbordador Discovery, ha completado ya más de 97.000 órbitas de la Tierra, y ha transmitido a la humanidad imágenes sin par de profundidades del Universo antes invisibles para los telescopios en tierra. Es la quinta y última vez que un transbordador va al encuentro del telescopio, a más de 600 kilómetros de la Tierra, para realizar labores de reparación y mantenimiento.
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